80/20法則也稱為帕雷托法則（Pareto principle），是在1897年意大利經濟學家帕雷托在從事經濟學研究時，偶然注意到19世紀英國人財富和收益間存在著一種模式。他發現部分財富流向了少數人手裡，他發現了兩個非常重要的事實：一、某一族群占該族群總人口的百分比，和該族群所享有的總收入或財富之間，有一種不平衡的數字關係。二、這種不平衡模式會重複出現，即20%的人口享有80%的財富，這種發現的重要意義在於財富的不平衡，是可預測的，也就是所謂的「80/20法則」。

 

此法則指在眾多現象中，80%的結果取決於20%的原因。這個「80/20法則」後來不止被應用在財富的分配上，它被一再推而廣之經濟學、管理學、社會學、行為學、心理學等等領域。例如：一個社會20%的人口領導著80%的人口；一個社會20%人口掌握著80%的資源或財富；一家企業80%的利潤來自它20%的產品或客戶；一家企業20%的員工支領80%的薪給及貢獻80%的價值；一個人一生或一天最有效率的時間為20%卻完成80%的事情，而其它80%的時間卻在處理效率20%的雜事...等等。

 

IBM電腦公司是最早，也是成功運用「80/20法則」的一家公司。1963年，該公司發現一部電腦約80%的執行時間，是花在20%的執行指令上。據此，公司立刻改寫它的操作軟體，由此該公司製造的電腦比起其他競爭者，變得速度更快，效率更高。

 

30多年後，惠特曼出任eBay公司總裁。上任不久，她主持召開了一次會議，討論收縮銷售戰線。通過復檢用戶數據，瞭解該公司銷售狀況。經過整理，惠特曼發現該公司20%的用戶，佔據了公司80%的銷售額。這一訊息表明，這20%的客戶為該公司收益和發展的關鍵。當公司追蹤這20%核心用戶的身份時，發現這些人大都是嚴肅的收藏家。據此，惠特曼和她的團隊決定，在收藏家專業媒體及其交易展上加大宣傳力度，這一決策成為該公司成功的關鍵。

 

帕雷托的這一發現，無疑是一大創舉。因為一般人的直覺都認為50%的原因或投入，會造成50%的結果或產出。但「80/20法則」卻與這種認識相反，認為不平衡乃是自然本身的現象，並能產生強有力的結果。不管它們是良性還是惡性力量，我們都應予以重視。「80/20法則」深層的哲學基礎，在於唯物辯證法抓主要矛盾的原理，就是於處理事物上要抓住「關鍵」及「順序」，如果我們能夠深入瞭解和探索這種不平衡的自然現象，便可出現事半功倍之效。